渦輪增壓器實際上是一種空氣壓縮機，通過壓縮空氣來增加進氣量。它是利用發動機排出的廢氣慣性沖力來推動渦輪室內的渦輪，渦輪又帶動同軸的葉輪，葉輪壓送由空氣濾清器管道送來的空氣，使之增壓進入氣缸。當發動機轉速增快，廢氣排出速度與渦輪轉速也同步增快，葉輪就壓縮更多的空氣進入氣缸，空氣的壓力和密度增大可以燃燒更多的燃料，相應增加燃料量和調整發動機的轉速，就可以增加發動機的輸出功率了。

大部分渦輪增壓器出現的問題大多是因為渦輪增壓器和進氣管之間的油封密封損壞，造成大規模燒機油。而油封損壞的主要原因是更換機油的周期太長或使用劣質機油，而造成浮動的渦輪主轉軸缺少潤滑和散熱，進而損壞了油封，造成漏油。一般渦輪增壓器在發動機轉速達3500轉時才會啟動，并且快速提升直到6000轉。在選擇機油時，應選擇高檔全合成機油。渦輪發動機的最大特點就是大功率，這都依托于其精密的設計和制作工藝，同時也決定了它嚴苛的工作環境。因此，它對潤滑油的清潔保護性要求非常高，發動機機油和濾清器必須保持清潔，防止雜質進入。因為渦輪增壓器的轉軸與軸套之間配合間隙很小，如果機油潤滑能力下降，就會造成渦輪增壓器的過早報廢；其次，需要按時清潔或更換空氣濾清器，防止灰塵等雜質進入高速旋轉的增壓器葉輪；最后專家還提醒車主，如果周邊環境空氣清潔度差，粉塵含量高，切忌長時間使用渦輪增壓。

汽車起步時，一定要溫柔駕駛。由于渦輪增壓器是靠機油來冷卻的，涼車啟動時，機油潤滑不佳，這時增壓器如果高速運轉，磨損會很大。正確的方法是，應先怠速運轉兩三分鐘，等機油的潤滑性能好了，再讓發動機高轉速運轉，從而使渦輪增壓器得到充分潤滑；其次，車輛高速運轉后，切勿立即熄火。因為突然熄火，機油潤滑會中斷，渦輪增壓器內部的熱量也無法被機油帶走，容易造成渦輪增壓器轉軸與軸套之間"咬死"。此外，發動機突然熄火后，通往渦輪增壓器的機油停止流動，由高溫造成的熱量，會將增壓器內部的機油熬成積炭，從而阻塞進油口，導致軸套缺油。先進的渦輪增壓發動機技術，通過提高進入燃燒室的空氣質量讓汽油燃燒更加充分，從而提高輸出功率。但是渦輪增壓發動機在提高輸出功率的同時，工作中產生的最高爆發壓力和平均溫度也大幅度提高。