增加發(fā)動機所能燃燒的燃料和空氣是提升發(fā)動機動力最可靠的方法之一。增加燃料和空氣的方法之一是增加氣缸數(shù)或增大氣缸容積。有時這些方法并不可行。這時使用渦輪將是增加動 力更簡便、有效的方法，尤其在購買后自行改裝時更是如此。 

渦輪增壓器在空氣較為稀薄的高海拔地區(qū)很有用。在高海拔地區(qū)，通常普通發(fā)動機的動力會減小，因為在活塞的每個沖程中，發(fā)動機都只能獲得少量的空氣。渦輪增壓發(fā)動機可能同樣會減小動力，但減小量會少很多，因為稀薄的空氣會更容易被渦輪增壓器抽入發(fā)動機。 裝有化油器的老式汽車為了適應(yīng)氣缸內(nèi)增加的空氣，會自動增加燃料。使用燃料直噴技術(shù)的現(xiàn)代汽車一定程度上也會在作相同的調(diào)整。燃料噴射系統(tǒng)通過裝在排氣管內(nèi)的氧氣含量傳感 器來判斷空燃比是否正確，因此加裝渦輪后，系統(tǒng)會自動增加燃料。  在采用燃料直噴技術(shù)的汽車中，如果渦輪增壓器過多地增加空氣壓縮率，系統(tǒng)可能無法提供足夠的燃料（要么是控制器的軟件程序不允許，要么是燃料泵和噴射器無法提供如此多的燃料）。在這種情況下，為了最大程度地利用渦輪增壓器，必須對車輛進行其他改進。

渦輪增壓器連接到發(fā)動機的排氣歧管。氣缸內(nèi)排出的尾氣帶動渦輪旋轉(zhuǎn)，與燃氣輪機類似。渦輪通過軸與安裝在空氣過濾器與吸氣管之間的壓縮機相連。壓縮機把空氣壓縮到氣缸中。